臘八節為什麼要吃臘八粥?
臘八粥由多種食材熬製而成，也叫做七寶五味粥。臘八粥來自印度天竺。農曆十二月初八是佛陀成道的紀念日，俗稱“臘八節”，在佛教中稱“法寶節”。
現在吃臘八粥的習俗已非佛門所有，作為一種民間風俗。農曆十二月八日吃臘八粥，用以慶祝豐收，一直流傳至今。
最早的臘八粥是用紅小豆來煮，後經演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。
臘八粥的配料，主料是米、豆。另外再加各種輔料，如棗、栗子、花生等。民間常見的是以八種配料煮粥，與臘八的“八”相應，寓意吉利。然而，許多地方的臘八粥配料並不侷限於八種。
臘八粥營養豐富，具有健脾、補氣、安神、養血等效用。然而。民間對臘八粥更是賦予了許多神奇的功效。
一是祈豐收、祈子。即將粥塗抹在果樹花木之上，祈祝多產果實、枝繁花盛。在湖北，若有不結果實的果樹，人們便用斧子在樹上砍個口子，將粥塗在口子上，稱為“喂樹”，以此祈果。
二是增福、辟邪、避瘟疫。在河北張北，要將臘八粥塗於牆壁、樹木、門環等處，以驅邪。
三是祛病。在湖北黃岡、新洲，人們認為此日為翻痢菩薩生日，吃臘八粥可免生癲痢。
四是驅寒。臘八粥温暖滋補，有較好的驅寒之效。在山西和順。臘八粥也稱“防風粥’，説是可以禦寒。
神話傳説故事
傳説一
臘八節是農曆臘月(十二月)初八，起源於元末明初，據説當年朱元璋落難在牢監裏受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的`雜糧粥正式命名為臘八粥。
傳説二
佛教的釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衞國(今尼泊爾境內)淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳説故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據説有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、慄、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳説吃了以後可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做“佛粥”。
臘八節七個經典傳説
一、道教傳説
相傳臘月初八這一天是五帝會於上方玄都玉京的日子，只為校定生人受祿延益，在此日修道之人要齋戒沐浴，朝真行道，便能獲得福祿無量。
二、佛教傳説
在佛教便有釋迦牟尼佛在這一天悟道成佛一説，相傳在兩千五百年多年前，釋迦牟尼為求正法在金剛蓮台之上，由於時日良久致使自己骨瘦如柴，幸得難陀與波羅二牧女提供的牛乳乳糜才得以為繼，終於在苦修四十八天後了悟佛法，大徹大悟。而這一天正是臘月初八。從此臘八便成為了佛教的一個重大紀念之日。
三、秦始皇修長城傳説
相傳當年秦始皇修築長城，動用天下勞工，但是卻經常無糧繼日，由於當時條件艱苦，勞工家人也無法將糧食及時送到，所以眾勞工便將僅剩的少許糧食湊在一起，熬成一鍋雜糧粥用以渡過難關。而這一天便是臘月初八，後人便在臘月初八這天熬臘八粥來紀念此日。
四、岳飛傳説
臘八節的由來源於對大宋忠臣的懷念。相傳岳飛在率領部下抗金之時，有一日兵至朱仙鎮，兵將由於缺衣少食致使挨餓受凍，但四方百姓聽聞是岳飛抗金兵將到此，便家家户户煮粥相濟，如此岳飛才得以大勝金軍。而這一天便是臘月初八，後人便在每年的臘月初八煮粥以示紀念。
五、朱元璋傳説
朱元璋當年還未成為皇帝之時，曾經落魄至極，被元軍囚禁大牢之中。在牢中飢腸轆轆的他從老鼠洞中扒出許多糧豆，他便將其放在一起熬了一鍋豆糧粥，而這天正是臘月初八。再後來朱元璋榮登大寶成為大明皇帝還對此事念念不忘，遍將每年的臘月初八定為臘八節，並在這一天煮粥紀念。
六、民間傳説
相傳有老夫婦二人娶一兒媳，但此媳卻終日好吃懶做，終於時至年糧食空癟關無以為繼，幸得鄰里賙濟，家家户户送來雜糧，這家人將此雜糧熬製成粥才得以度過難關。而也正因此事令媳婦改掉惡習，這一天便是臘月初八，從此在此日熬製臘八粥來紀念，有諺語云“吃頓雜糧粥，教訓記心頭”
七、上古傳説
傳説五帝之一的顓頊有三子，此三子死後卻變為厲鬼專嚇孩童，令許多孩童驚嚇致病，而百姓得知赤豆能驅鬼，遍將赤豆等豆物混在一起煮粥，吃下此粥的孩童便可百邪不侵，祛病祛災。而此日正是臘月初八，遂將此日定為“臘八節”，在此日家家便會煮“臘八粥”來紀念。
