據中國民間文藝家協會副主席曹保明介紹，正月十五這天是農曆年的第一個月圓日，而正月在古代又稱為“宵，所以這天被稱為“元宵節。元宵節歷史悠久，早在2000多年前的西漢年間就已出現。曹保明說：“元宵節最初源於西漢皇室的祭祀活動，後來逐漸演變為全民同樂的.節日。
曹保明介紹，元宵節也被稱為“上元節“燈節。人們要祭祀主管天的神官。而天官喜歡熱鬧，所以人們在“上元節這天要張燈結綵、歡天喜地，讓天上的神靈看到世間的繁榮景象。元宵節被人們視為春節最後的高潮，因為過了這天，人們就要真正進入新一年的生產生活，所以人們在元宵節全民歡慶，以祈求上蒼保佑來年風調雨順和豐收。於是我國民間就有了“正月十五鬧元宵的習俗。
和其他傳統節日強調“閤家團聚不同，元宵節更強調“普天同慶。在元宵節期間，家家戶戶都要燃燈，人們還要舉辦豐富的娛樂活動，如逛集市、看花燈、猜燈謎、舞龍、舞獅、扭秧歌……所以它也被視為中華民族最熱鬧的節日，可以說是中國的狂歡節。
