俗話說：小寒大寒，殺豬過年(春節)，小年是春節前最後一個重要的日子，河南各個地方過小年的方式有何不同呢?過小年都吃什麼呢?為什麼過小年要吃“祭灶糖”呢?今兒個，舊事哥就來說一說。
“祭灶日”的由來
大家都知道，農曆的臘月二十三日為祀灶日，民間俗稱為“過小年”，亦稱小年、小年下、小年節。這天送灶神上天言事，稱為送灶、辭灶、醉司命。
關於祭灶的風俗，由來甚久。人類從茹毛飲血到發明火食是一次重大的文明飛躍，人類這種高階動物與普通動物才開始有所區別。那時，人們在住地燒著一堆堆的明火，用來取暖照明、燒烤食物、製作陶器、防禦野獸。這種火堆就是原始的“灶”。
灶神崇拜始於此，早在《禮記祭法》中就寫道：“王為群姓立七祀。”灶神即是其中一祀。
灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。
春秋時孔丘言行的《論語》也記述有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。
先秦時期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設定籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法。中國道教興盛之後，曾借《經說》之論，將灶神說成是一位女性老母。“管人住宅。十二時辰，善知人間 之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。後來就發展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。在不同的地區裡，灶君夫婦 又由不同的人選來充當，同時伴隨著當地流行的民間傳說故事。
古人祭灶的日期，歷來說法不一，有正月、四月、五 月、八月、十二月等等。在我國封建社會裡，諸教並存，神靈之數高達萬千之多，民間習慣一概敬之。可能是為了簡化統一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報一次的說法，演化成了每年上天一次。並且把時間固定在臘月二十三日或二十四日。所以這一天，也就成了傳統的祭灶節日。
也就是說，中國不是所有的省份都是臘月二十三日過小年，有一些省份的一些地方是在臘月二十四這一天過小年。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，但那個時候小年是不分兩天的。所以，臘月二十四的小年習俗歷史是更悠久的'。
古人如何祭灶
在古代，祭灶其地位僅次於中秋節，古時在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。
宋代詩人范成大的《祭灶詞》對祭灶日有詳盡描述：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘鬆米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分”，詩寫得真實細緻饒有情趣，足見古代民風對祭灶的重視、食品的豐盈。
祭灶是在二十三日晚間進行的。膠東地區灶神畫像貼在正屋東面的鍋灶牆上，兩旁有一幅“上天言好事，回宮降吉祥”對聯，橫批是“一家之主”。
祭祀時，擺上糖瓜、果品和一碗麵湯，然後燒香叩頭，把舊灶神揭下燒掉，這就是送灶王爺上天了。燒時要加一些穀草和雜糧，好給灶王餵馬。舊灶燒了以後，有的把新灶當時貼上，有的則到除夕再貼，所以對聯又有“二十三日上天去，正月七年級下界來”的詞句。
古俗有“男不拜月，女不祭灶”的說法，近代卻多數由家庭主婦來充當祭灶的角色。
過小年為什麼要吃祭灶糖
祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎麵。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年七年級鍋倒’的說法。 人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。製作方法：取成塊的麥芽糖放置於鐵鍋中，加熱使之變軟，摻入芝麻粒，用擀麵杖製作成約 3mm厚的薄片，用刀分隔，待溫度退卻後食用，味道香醇，酥而不膩。現在已很難見到。
為啥過小年要吃“祭灶糖”呢?相傳灶神每年小年的時候，都會去上天庭一趟，向玉帝告狀，人們這個時候就給灶神吃這種糖，粘上灶神的嘴，不讓他說壞話。久而久之，就養成一個習俗。現在每到小年的時候人們還總是在鍋灶上放一根祭灶糖，讓灶神吃。
天子也祭灶神
祭灶活動古已有之，早在三千多年前的商代，祭灶活動已成為天子的五祭之一。
《禮記.月令》雲：“祀灶之禮，設主於灶徑。”灶徑即灶邊承器之物，以土為之者。那時祀守被列為五祀之一。
《戰國策趙策》雲：“復滌偵謂衛君日：臣嘗夢見灶君。”唐羅隱送灶詩亦有“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天”的名句。
漢代以前的文字記載稱其為“灶神”。唐以後又稱其為“灶君”。至於“灶王”、“灶王爺”的說法是唐朝以後民間的說法。使他的職稱與稱呼合為一體，成為另人敬畏、惹人喜愛，有讓人怕的神。
過小年，你的家鄉都吃啥?
下面的是網友分享的各地風俗，歡迎您的分享。
鄭州：吃“灶糖”。
駐馬店:二十三，喝豆腐t~
南陽：二十三，吃饃幹。
新野：吃火燒。
