2007年開始，在國家“節能減排”重大戰略部署的大力推動下，《中華人民共和國節約能源法》、《綠色建築評價標識實施細則》相繼出臺。根據原建設部規定：到2010年，全國新建建築爭取1/3以上能夠達到綠色建築和節能建築的標準。同時，最主要的是全國城鎮建築的總能耗要實現節能50％。到2020年，要通過進一步推廣綠色建築和節能建築，使全社會建築的總能耗能夠達到節能65％的總目標。可見綠色節能建築在可預見的未來中是主流。
那麼，什麼是綠色建築和節能建築呢？綠色建築追求建築與自然的和諧契合，構建環保節能的人居空間。而節能建築通常採取保溫、隔熱、密封等措施，讓建築在使用過程中減少對煤、電等能源的消耗。綠色與節能是形影不離的。
建築是由建築材料構築的，建築材料既是建築的基礎，又是建築的靈魂，即使有再開闊的思路，再玄妙的設計，建築也總是必須通過材料這個載體來實現的。但是，相應地，在建築材料方面，我國建材產品消耗資源多，向環境排放了大量的`汙染物，導致環境汙染嚴重。因此，發展和應用新型建築材料降低消耗及環境汙染成為必然趨勢。隨著科技更新，新建築材料將登上舞臺，而其中的綠色建材，奈米材料很可能成為主流建材。
綠色建築材料是指採用清潔生產技術，不用或少用天然資源和能源，大量使用工農業或城市固態廢物生產的無毒害、無汙染、無放射性，達到使用週期後可回收利用，有利於環境保護和人體健康的建築材料。綠色建築材料的界定不能僅限於某個階段，而必須採用涉及多因素、多屬性和多維的系統方法，必須綜合考慮建築材料的生命週期全過程各個階段。綠色建材應滿足的效能要求包括如下。①節約資源。材料使用應該減量化、資源化、無害化，同時開展固體廢物處理和綜合利用技術。②節約能源。在材料生產、使用、廢棄以及再利用等過程中犛能低，並且能夠充分利用綠色能源，如太陽能、風能、地熱能和其他再生能源。③符合環保要求、降低對人類健康及其生活環境的危害。材料的選用盡量天然化、本地化，選用無害無毒且可再生、可迴圈的材料。
建築節能主要體現在房屋的牆體、屋面保溫隔熱材料的運用以及窗戶大小的設計上。居住建築通過採取合理的建築節能設計，增強建築圍護結構保溫隔熱效能和提高採暖、空調裝置能效比的節能措施，在保證相同的室內熱環境指標的前提下，與未採取節能措施前相比，全年採暖、空調總能耗應減少50％。建築工程採取全面的節能措施，工程造價將相應增加5％-15％。節能建築涉及7大節能技術：小區佈局、建築單體設計、外牆、門窗、遮陽、通風和屋面。節能建築優於非節能建築：屋頂保溫能力約1.5－2.6倍；外牆保溫能力約2－3倍；窗戶保溫能力約1.3－1.6倍。
除了我國，許多其他國家也制定了可持續發展的建築法規，並對建築材料提出了相應的要求和規定。隨著現代建築科學技術的不斷髮展，將有越來越多的綠色新型建築材料產品進入市場。人們對健康型、環保型、安全型的新型建材將會越來越關注，新型建材的內容和標準將進一步完善，新型建材將暢銷不衰，新型建築材料的發展之路將會越走越寬闊。
