寒衣節傳統習俗
北京
“十月一，送寒衣”這句老話最早就來源於老北京，大概在明朝的時候，老百姓們就有送寒衣的習俗了，每年天氣逐漸變冷的時候，人們都會穿上保暖的衣服，而這個時候也應該為死去的親人們送去寒衣了。因此，每年的十月七年級，人們都會用紙糊製成寒衣，在寒衣包袱上寫上名字和地址，為死去的親人焚燒。
南京
南京的人們在十月七年級這一天，將各種顏色的紙糊成衣服、鞋帽等，並且裝在一個紅色的紙袋裏，寫上死去的親人的名字和身份，晚上把紅色的紙袋供上祭奠一番，然後再焚燒，以此來表示對親人的記掛，保佑親人。有的人們還會用收穫的`糧食做一些羹來讓親人們嘗新。
洛陽
在洛陽有一句古話：“十月一，油唧唧”，這句話是説，在每年的農曆十月七年級這一天，人們會炸一些食物，包餃子，用這些食品來供奉祖先，由於這些食物比較肥膩，因此會弄得“油唧唧”。在洛陽，部分地區的人們不去墳頭燒寒衣，而是在家門口或者十字路口的地方燒寒衣。在十月七年級這天的傍晚，在天快黑的時候，人們會抓一把土，在家門口撒成一個圓圈狀，然後焚燒寒衣來祭奠祖先。一些熱心的人們還會到十字路口，為沒有後人的死者焚燒送去寒衣。
山東
每年的農曆十月七年級，也是山東人為死去的親人上墳的日子，他們會將自己秋收的物品為死去的親人供上，向祖先報告一年的豐收成果。除了這些之外，他們也會用彩紙剪成衣服，為祖先焚燒，表示“十月一，上墳燒寒衣”的意思，為死去的親人送去過冬的衣服。在山東的淄川地區，他們除了上墳祭祖之外，在傍晚還會到野外的路口，為那些沒有後人的死者添送寒衣。
山西
在晉南地區，人們習慣用五色紙做成衣服，然後在紙里加上棉花，意思是説為去世的親人做一些棉衣、棉被，也好讓他們度過這個寒冷的冬天。而在晉北地區，人們講究用五色紙做成衣、帽、鞋、被等各種禦寒物品，有的人們還會用紙做一套房屋，有門有窗，為死者焚燒，非常精緻美觀。
寒衣節的來歷
潘榮陛《帝京歲時紀勝。送寒衣》上有清代寒衣節的情形：“十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，於門外奠而焚之，曰送寒衣。”
孟姜女千里送寒衣
相傳，秦時江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫範杞良。後來，杞良被抓去修築北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋築城牆裏。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終於感天動地，哭倒長城，露出丈夫屍骨。千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳。
孟姜女哭倒長城八百里後，與秦始皇面對面地抗爭，為夫報仇、替己出氣，最後懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據説海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。
由於孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內外便將農曆十月七年級這天，稱作“寒衣節”。“十月七年級燒寒衣”，早已成為北方憑弔已故親人的風俗。
商人促銷伎倆
還有説法，認為“十月一燒寒衣”起源於商人的促銷伎倆。
據不完全可靠消息，這個精明的商人生逢東漢，乃是造紙術的發明人——蔡倫的大嫂。
這位大嫂芳名慧娘，她見蔡倫造紙有利可圖，就鼓動丈夫蔡莫去向弟弟學造紙。蔡莫是個急性子，工夫還沒學到家，就張羅着開了家造紙店，結果造出來的紙質量低劣，乏人問津，夫妻倆只好對着一屋子的廢紙發愁。
眼見就得關門大吉了，慧娘靈機一動，想出了個鬼主意。
一天深夜，驚天動地的鬼哭聲衝出了蔡家大院。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過來探問究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見當屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒着燒着，棺材裏忽然傳出了響聲，慧孃的聲音在裏面叫道：“開門！快開門！我回來了！”眾人呆若木雞，好半天才回過神兒來，上前打開了棺蓋。只見一個女人跳出棺來，可不是慧娘是誰？
那慧娘搖頭晃腦，高聲唱道：“陽間錢路通四海，紙在陰間是錢財，不是丈夫把錢燒，誰肯放我回家來！”她告訴眾人，她死後到了陰間，閻王發配她推磨。她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭着替她推磨——有錢能使鬼推磨啊！她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來了。
蔡莫裝出一副莫名其妙的樣子，説：“我沒給你送錢啊！”慧娘指着燃燒的紙堆説：“那就是錢！在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝。”蔡莫一聽，馬上又抱了兩捆紙來燒，説是讓陰間的爹孃少受點苦。
夫妻倆合演的這一出雙簧，可讓鄰居們上了大當！眾人見紙錢竟有讓人死而復生的妙用，紛紛掏錢買紙去燒。一傳十，十傳百，不出幾天，蔡莫家囤積的紙張就賣光了。由於慧娘還陽的那天是十月七年級，後世的人們便都在這天上墳燒紙，祭奠死者。
這兩個傳説一悲一喜，道具雖有不同（一個是燒棉衣，一個是燒紙錢），卻都是拿死人做文章，撥的都是人們心中那根親情弦。
江蘇“紅豆飯”傳説
後人把十月七年級當悼亡節來過時，以紅豆飯為奠。迄今江蘇大豐一帶還有個傳説，大意為：從前有個放牛娃，因與地主抗爭，被地主砍死，鮮血把撒在地上的米飯染得通紅。這一天正是十月七年級。此後，窮人在十月七年級都要吃紅豆飯紀念他，尚有童謠為證："十月朝，看牛娃兒往家跑；如若不肯走，地主摑你三犁擔子一薄刀。"
