1.機械記憶法和理解記憶法
所謂機械記憶法就是依據事物的外部聯繫，不要求理解意義，採取簡單重複的方式、機械地進行記憶，這種記憶的方式我們稱為機械記憶法。機械記憶法常用於沒有意義的材料，如歷史年代、電話號碼、外語單詞、化學元素符號等。機械記憶的特點：它不要求去理解材料的意義，不注意聯繫過去的知識經驗，不要求採取其它有效的。機械記憶常有不足，由於不理解事物的意義，不與已有知識聯繫，新知識難於納入個人的認知結構，不易融化為個人的知識。所以記憶效果差，費時多，效率低，遺忘快。
因為機械記憶法簡單，一些不愛動腦子思考的人喜歡用這種方法，不僅對沒有意義的材料用它記，而且在學習有豐富含義的材料時，也用機械記憶法去死記硬背。有許多人一味用機械記憶法，時間久了，養成一種不愛動腦子的不良學習習慣，具有這種低水平的學習方式，到中學以後，遇到豐富複雜的學習內容便難以接受，不能適應。有些同學在國小時會背，成績好，可是到了中學還只會死記硬背，就不行了，學習越來越困難，成績越來越差。
其原因就在於一味死記硬背，不擅思考，對知識不理解，不能使之轉化為個人頭腦中認知結構的組成部分，對所學知識也不會應用。提倡學生“學會學習”的代表人物諾瓦克雷説得好；“通過死記硬背得到的知識不能同化於已有的知識結構，也不會使已有的命題結構得到調整。”可以説，這樣的`學習不是真正意義上的學習，只是消極的接受。而所接受到頭腦的知識也只能是死的知識。有的教授指出，總愛死記硬背的人，頭腦變懶了，思路變窄了，思維僵化了，使智力活動陷入誤區，對智力發展非常不利。
但是我們也不能完全否定機械記憶法的作用。機械記憶法簡單易行，對於沒有意義的數字、人名、地名、化學符號、外語單詞等，還需要用機械法去記。少年兒童知識經驗較少，理解水平不高，在學習各門課程時也需要藉助機械記憶法去強記許多內容，以豐富個人的知識。另外，在理解的基礎上，進行適當的機械記憶，能夠促進學習效果的提高。所以機械記憶也是學習、工作、生活中不可缺少的一種方法。
請記住：在對記憶材料理解的基礎上進行機械記憶，可取得較好的記憶效果。一味用機械記憶，就是死記硬背，不僅降低學習效果，而且還使人思維僵化，智力活動受限制。機械記憶的基本條件是多次簡單的重複。
2.理解記憶法
理解記憶法也稱為意義記憶法。所謂理解記憶法，就是藉助積極的思維活動，通過理解事物的意義，把握概念的含義，依靠事物的本質特徵及其內在聯繫掌握事物或文章的構架、層次和思路，並進行記憶的活動方式。理解記憶法的基本條件就是對記憶材料的理解和積極的思維加工，可見它是建立在更高智力水平上的記憶。
理解記憶法或意義記憶法，它的基本特徵有以下幾點。
1）與積極的思維活動相結合。通過分析、綜合、比較、歸類和系統化等思維活動，把握記憶材料的含義和範圍，掌握其本質與非本質特徵以及事物間的聯繫，加強對事物框架結構和意義的理解。在記憶各種材料時，還可以通過思維活動，從不同的角度和層次上去理解材料的整體結構和意義，以增加多種聯繫和度思考，使記憶材料意義更加深刻全面，從整體上系統掌握知識，進而納入個體認知結構，形成長時記憶。
2）運用已有知識經驗。利用已有知識，進行新舊知識的聯繫與對比，找出相同與相異之處，使新材料融入或擴充已有知識體系。學習新知識時，很好地聯繫已有知識，是理解記憶法的重要一環，個人已有知識經驗越豐富，越有助於理解的提高。
3）靈活運用各種記憶策略和方法。針對記憶材料的不同性質、數量和範圍大小，及不同學習情境和個人情況，分別採取恰當的策略和方法，能加深理解，增強記憶。
4）複述程度也能標明理解水平。用自己的言語去解釋或陳述新知識，能增強理解，有助於記憶。
我們從理解記憶的四個特徵的情況，可以來衡量理解的運用水平。如果這幾個方面做得好，可以獲得全面、精確、牢固、迅速的記憶效果。
有人做了這樣一個實驗：要記住6個無意義聯繫的字，只需念一遍，但要記住36個無意義聯繫的字，則需要重讀55遍。就是，當記憶此類的材料增加6倍，重讀的次數增加了55倍。理解記憶則不然，當我們讀詩歌的材料由一倍增加了6倍，學習的次數只由2次增加到15次。就是説，只增加了7.5倍，可見理解記憶效果好。
大量的研究指出，理解記憶法效果優於機械記憶法。許多研究證明，理解記憶與機械記憶相比，效果能提高几倍、十幾倍、幾十倍。記憶心理學家通過實驗表明：意義記憶的效果要比機械記憶的效果大約高25倍。
理解記憶法是人們記憶活動最重要的基本方法。我們頭腦中牢固掌握的知識，可以説絕大部分都是通過理解記憶獲得的。請記住：理解記憶法是基於高智力水平上的記憶法，它與積極思維緊密結合，與已有知識體系聯繫，綜合採用複述、組織、比較等多種記憶策略和方法，達到理解水平，使新知識納入自己認知結構中，可牢固持久地儲存於記憶中。理解是記憶成功的必由之路，理解記憶的基本條件是理解事物本來的構架和意義，而不是人為的意義。
3.機械記憶法與理解記憶法綜合運用效果好
由以上敍述，我們不難看到，理解記憶法是記憶活動的基礎，理解記憶的效果遠比機械記憶好，然而在許多記憶活動中也不可能沒有機械記憶，機械記憶是理解記憶的輔助手段。例如，我們記憶一段課文，先把課文分析理解得比較透徹，然後再逐字逐句逐段地熟讀背誦，這樣的記憶效果就好。又如，在理解了數理化的公式、定理和規律等之後，為了牢固地保持它們，還必須藉助機械記憶去進行逐字逐句的背誦，如不加以熟記，這些公式仍不能記牢。
有位科學家向中學生談時説：“我讀書並不只滿足於讀懂，而是要把讀懂的東西背得滾瓜爛熟，熟能生巧嘛！我能把數、理、化的許多概念、公式、定理，一一裝在自己腦海裏，隨時拿來應用。”許多同學不會學習，表現在要麼沒搞懂，單靠死記硬背；要麼理解了，而達不到熟練的程度。正像宋代大學問家所説：“讀書方法，在循序而漸進，熟讀而精思。”在精思和深透理解的基礎上熟讀，否則“背得爛熟還不等於掌握知識”
請記住：理解記憶為主，機械記憶、強記硬背為輔，把兩者結合起來，發揮兩種方法的長處，可以大幅度地提高學習效果。
