天津市是歷史文化名城。早在新石器時代就有先民在天津地區繁衍。優越的地理位置，使津地成為歷朝畿輔首邑和我國連接海內外、南北交通的重要樞紐。在特有的自然經濟和社會歷史條件下，祖先們創造了豐厚的文化遺產，形成了天津市特有的津味兒文化特色。
天津人生禮儀紛繁複雜，多姿多彩。雖為工商大都會，但思想仍有較濃厚的封建小農經濟意識，崇尚封建孝道和倫理，追求多子多福，家大業大，子孫滿堂，以養育五男二女為理想生育模式。無論娶媳聘女皆大操大辦，講排場，比闊氣，奢靡至極在所不惜。喪葬之禮更為奢華，縟節俗例兒比比皆是，推崇大出殯，重棺槨，重壽衣，事死如事生。
津人為公好義，碼頭習氣、行武之遺風尚存，民眾多聚義互助，熱心公益，不僅有水會、槓子房、小大院等社會公益職能組織，還因其商貿發達，成立了許多相對具有約束力的.民間職業社團組織及客商寓居津門所建的會館、鄉祠。普通居民喜出入相招，守望相助的鄰里之情，但攀比之風頗重，好散財“買臉”。
長期漂泊無定的生活，培育了津民喜團聚、好熱鬧，鍾情年節時令的慶賀活動。尤其對春節、元宵節、端午節、中秋節等這些傳統民俗節日傾注了大量心血，不惜耗費大量人力、物力和財力，以火爆、喜慶，盡力渲染和營造年節氣氛，並形成諸如“七年級餃子、八年級面、九年級合子往家賺”的春節期間特定的傳統食俗慣例。
天津民間信仰廣泛龐雜，清中葉以前，共有各類廟宇500餘座，儒、釋、道及民間或地方崇拜諸神無所不有，廟宇之多，全國罕見。自然物崇拜、動植物崇拜、祖先崇拜、民間雜神崇拜以及跳大神、算命、看風水等活動極為盛行，特別是對神靈的信仰目的性極強，多隻祈求保佑現世生人，功利色彩較重。在諸多民間信仰中尤以對海神天后崇拜頂禮至極，並將其與天津本土文化緊密結合，成為
護佑三津的福主和城市保護神。津門歷史也多與天后文化緊密相連，不僅有“先有天后宮，後有天津衞”的歷史佳話，而且對天津經濟、文化、風俗習尚等諸多方面均產生重大的影響。
天津民間工藝美術種類繁多，受宮廷美術、文人美術及世俗欣賞需求影響，地域特色濃郁。泥人張彩塑、風箏魏風箏、刻磚劉刻磚、麪塑、木雕、石雕、根雕、楊柳青年畫、塘沽版畫、剪紙、彩燈、地毯等民間工藝美術作品被稱為民間藝術之絕品，名揚海內外。在天津眾多的民間藝術中，最具代表性的就是楊柳青木版年畫這一民間藝術瑰寶。她創始於明末，鼎盛於清朝，深受人們的喜愛，是我國寶貴的精神和物質財富，是維繫津沽民族情感的紐帶。楊柳青木版年畫題材廣泛、內容豐富、構圖飽滿、寓意吉祥、雅俗共賞，加之採用刻繪結合的特色手法，刻工精美、繪製細膩、色彩絢麗，被公推為中國民間木版年畫之首。
京劇、評劇、河北梆子、相聲、時調、大鼓、快板等大眾化戲劇和曲藝在津十分興盛，這些戲曲雖大都起源於他鄉農村或城市社會下層，但最終有的在天津形成正式的藝術流派，有的在天津成熟或“走紅”，從而使天津成為中國主要戲曲藝術產生的搖籃。特別是名角兒的演唱，不在天津唱紅叫響就難以走向全國，過“天津關”是演員能否成名的標準，因而天津也是培養戲曲名家的搖籃。戲曲的繁榮也使茶園、戲園業大興，成為舊時民眾休閒娛樂的主要場所。
民間遊藝競技項目十分豐富，民喜運動，除放風箏、抖悶葫蘆、踢毽等全民性普及競技遊藝項目外，部分羣體以玩鳥、玩鷹、鬥蛐蛐等為樂事，少年兒童尤其是男童的遊藝競技項目則多為室外追逐內容，租界社區僑民則多以舞會、音樂會、賽馬會、擊劍、草地網球、水上快艇、板球、馬球、回力球等為消閒方式，這些項目也影響了近代天津的城市生活。
