7月4日是美國的獨立紀念日。這一天,舉國歡騰,萬家同樂,展現着美國人民的愛國熱誠。美國開國元勛約翰·亞當斯(JohnAdams)説,這個節日將成為重大的週年慶典,人們應銘記這個獲得解放的日子……從東岸到西岸,直到永遠,都應該舉行盛大慶典和遊行,都應該通過表演、娛樂、體育競賽、放禮炮、鳴鐘、放煙火和張燈結綵,隆重慶祝這個日子。
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7月4日也是一個重要的公民日,體現深植於英-美政治自由的傳統。每年,大批遊人會在獨立日前後擁到國家草坪廣場(NationalMall)──即美國國會山與華盛頓紀念碑之間的大草坪,參加一向在7月4日前後兩個週末舉行的史密森民間藝術節(SmithsonianFolklifeFestival)。民間藝術節展示不丹國的文化風情,得克薩斯州的音樂、飲食和葡萄酒,以及美國國家航空航天局(NASA)的發展史。2007年民間藝術節的國際文化主題曾是湄公河流域國家和北愛爾蘭。
弗蘭克林·羅斯福在7月4日這天,從首都的國家大草坪到地方城市公園,全美各地普遍舉辦大大小小的煙火晚會。在紐約市,梅西百貨公司(Macy'sdepartmentstore)贊助的獨立日煙火燃放活動已有31年曆史,號稱是美國7月4日最大規模的.煙火表演。梅西30分鐘的2008年煙火晚會將燃放35000枚禮花彈,由停泊在東河(EastRiver)和紐約港的6艘駁船發射。據梅西估計,將有300多萬人直接觀看。這項活動一直得到全國電視轉播。7月14日也是家庭歡慶的日子。人們通常到郊外野餐或者在户外烤肉。美國的7月夏日炎炎,成千上萬美國人會利用這段時間去海灘或其他度假場所避暑。美國的很多法定假日固定在星期一或星期五,但獨立紀念日例外。很多上班族會利用年假讓自己享受一個長週末。 有時,一些重要的公共工程選擇在7月4日開工。伊利運河(ErieCanal)、華盛頓紀念碑(WashingtonMonument)及美國第一條鐵路巴爾的摩-俄亥俄鐵路(BaltimoreandOhioRailroad)都是在7月4日破土動工,從而讓這些改善民生的工程更具象徵意義。