在當代，元旦指公元紀年的歲首第一天。自西曆傳入我國以後，元旦一詞便專用於新年，傳統的舊曆年則稱春節。而在此之前，元旦一直是指農曆歲首第一天的。元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年第一天。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一界全體會議決議：“中華人民共和國紀年採用公元紀年法”，即是我們所説的陽曆，為了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的“立春”恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月七年級改稱為“春節”，陽曆一月一日定為“元旦”，至此，元旦才成為全國人民的歡樂節日。
慶賀新年的開始，歡度元旦可説是世界各國各地區的普遍習俗。在我國，還列入了國定假日。我國和世界上大多數國家、地區採用公曆紀年法，把1月1日定為新年的開始，稱作“元旦”。
由於世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的`島國湯加位於日界線的西側，它是世界上最先開始的一天的地方，也是最先慶祝元旦的國家。而位於日界線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方。按公曆計，我國是世界上第12個開始新年的國家。
而在此之前，元旦一直是指農曆歲首第一天的。元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年第一天。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一界全體會議決議：“中華人民共和國紀年採用公元紀年法”，即是我們所説的陽曆，為了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的“立春”恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月七年級改稱為“春節”，陽曆一月一日定為“元旦”，至此，元旦才成為全國人民的歡樂節日。
慶賀新年的開始，歡度元旦可説是世界各國各地區的普遍習俗。在我國，還列入了國定假日。我國和世界上大多數國家、地區採用公曆紀年法，把1月1日定為新年的開始，稱作“元旦”。
由於世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的島國湯加位於日界線的西側，它是世界上最先開始的一天的地方，也是最先慶祝元旦的國家。而位於日界線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方。按公曆計，我國是世界上第12個開始新年的國家。
元旦的來歷：
“元”有開始之意，“旦”指天明的意思。元旦(New Years Day，New Year )便是一年開始的第一天，也被稱為“新曆年”“陽曆年”。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。辛亥革命成功後，孫中山為了“行夏正，所以順農時，從西曆”，定農曆正月七年級為春節，而以西曆的1月1日為新年。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定：“中華人民共和國紀年採用公元年法”，確認新年(元旦)為中國的法定節日。元旦也是世界上很多國家或地區的法定假日。
"元"有始之意，"旦"指天明的時間，也通指白天。元旦，便是一年開始的第一天。"元旦"一詞，最早出自南朝人蕭子云《介雅》詩："四氣新元旦，萬壽初今朝。"宋代吳自牧《夢樑錄》卷一"正月"條目："正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。";漢代崔瑗《三子釵銘》中叫"元正";晉代庾闡《揚都賦》中稱作"元辰";北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為"元春";唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之"元朔"。歷來元旦指的是夏曆(農曆、陰曆)正月七年級。在漢語各地方言中有不同叫法，有叫"大年七年級"的，有叫"大天七年級"的，有叫"年七年級"的，一般又叫"正月七年級"。
我國曆代元旦的月日並不一致。夏代在正月七年級，商代在十二月七年級，周代在十一月七年級，秦始皇統一六國後，又以十月七年級日為元旦，自此歷代相沿未改(《史記》)。漢武帝太初元年時，司馬遷創立了"太初曆"，這才又以正月七年級為元旦，和夏代規定一樣，所以又稱"夏曆"，一直沿用到辛亥革命。中華民國建立，孫中山為了"行夏正，所以順農時;從西曆，所以便統計"，定正月七年級(元旦)為春節，而以西曆1月1日為新年。
