每年公曆的1月1日，人們稱它為元旦”，這是為什麼呢?原來在漢語裏，元”是開始，也就是第一;旦”是一天或早晨的意思，兩字合稱就是指新年的第一天了。但這從一開始就並不是固定的。在曆法上，人們習慣稱地球繞太陽轉1周為1年。但是由於地球繞太陽運轉沒有固定的起點和終點，所以一年的起點和終點都是人為規定的，這就造成了各種曆法的不一致。相傳元旦”一詞來自我國最早的皇帝之一??顓頊，他規定以農曆正月為元”，七年級為旦”。來有的朝代對元旦的日期有所變更，但原則上還是以每年的第一天為元旦，如夏代以正月七年級為元旦，但商代以12月七年級為元旦，而周代又以11月七年級為元旦，秦代以10月七年級為元旦。直到西漢武帝時，大歷史學家司馬遷等人重新制定曆法，並規定每年正月七年級為元旦，從此歷代不改。1919年辛亥革命成功後，決定採用國際通行的公曆，於是將農曆元旦改為春節”，而把公曆的1月1日稱為元旦。新中國成立之時，開始正式使用公元紀年法”，把每年公曆的1月1日定為元旦。現在，世界上大多數國家把每年1月1日作為元旦，因為他們多采用了國際通行的公曆。但也有一些國家和民族由於本地的歷法傳統及宗教信仰、風俗習慣、季節氣候的不同，因而他們的元旦日期也不一樣，這也使得這個世界多姿多彩，更顯民族的.特色了。
元旦傳統食物
餃子
出現時間：明清時期
綜合簡介：餃子是由餛飩轉化而來的，每到元旦佳節，北方人都會吃餃子。但是元旦節吃餃子的習俗，興盛於明清時期的北方。
歷史記載：《宛署雜記》説，北京郊區的宛平縣元旦拜年“作扁食，奉長上為壽”。
年糕
出現時間：南北朝
綜合簡介：年糕，又叫粘粘糕，有年年高的寓意。年糕這一食物歷史悠久，但元旦吃年糕盛行於明清時代，尤以南方流行。主要在江浙的蘇州、嘉定等地方。
歷史記載：明末《帝京景物略》，正月元旦，“夙興盥激，吃棗糕，日年年糕”。
雞蛋
出現時間：吳晉時期
綜合簡介：元旦吃一個雞蛋的習俗，在吳晉時期就已經有了。據説當時吃雞蛋是為了長生，不過到了梁武帝在位的時候就沒有了，其主要原因是因為梁武帝信奉佛教。
歷史記載：正旦，當生吞雞子一枚，謂之練形。
椒柏酒
出現時間：東漢時期
綜合簡介：椒柏酒，是由花椒和柏樹葉浸跑而成的。據古書記載，飲椒柏酒可去病長壽。而元旦節飲椒柏酒的傳統習俗，主要在山東歷城、浙江嘉興一代。
歷史記載：正旦辟惡酒，新年長命杯。柏葉隨銘至，椒花逐頌來。
湯餅
出現時間：後魏時期
綜合簡介：湯餅在古代指的是小麥面製品用水煮的食品，也就是類似我們現在吃的麪條。
歷史記載：元旦，京師人家多食索餅，所謂年餺飥，或此之類。
