今年的8月21日正好是農曆七月十五，又到中元節了。在南寧你説過“中元節”，很多人可能不一定知道，但説起過“鬼節”則人人皆知。
“中元節”為什麼又叫“鬼節”？其淵源如何？
“中元節”本是道教節日，道教節日能與傳統民俗相應，主要基於同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統轄的三界府署，民間通稱的"三界公"，便是以三官泛指三界眾神。中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過即需上"三官手書"，分別投於天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。唐、宋以後，已成為民俗節日。
根據五雜俎的`記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”正月十五日稱為“上元”，主要是舉行賜福的儀式；七月十五日稱為“中元”。用以赦免亡魂的罪（中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。）；十月十五日稱為“下元”，則是為有過失的人解除厄運。
有關中元節的傳説很多，道教最主要的為修行記中説“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脱。”閻羅王於每年農曆七月七年級，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。
佛教稱中元節為“盂蘭盆節”。相傳，釋迦牟尼的弟子目連尊者在未得道前，父母雙亡，十分思念自己的母親。修成正果後，他用天眼通察看地獄，發現母親已墮入餓鬼道，食物入口，便化為熊熊烈火，苦不堪言。經師尊釋迦牟尼訓示，目連尊者歷盡艱辛，廣集僧眾比丘，於七月十五日做了一場盛大的法會，超度地獄亡魂，終於使母親脱離苦海。剛好中國本土宗教道教的中元地官赦罪日也在這一天，於是盂蘭盆會的故事與中元相融合，並加入許多中國化的元素，比如與儒家的孝道思想結合，形成了具有教化作用的中國民間傳統節日——中元節。
廣西過“鬼節”不是在農曆七月十五，而是在農曆七月十四，為什麼要提前一天呢？這裏有一個傳説：以前廣西老百姓也在農曆七月十五過節。到宋朝末年，南方戰亂，廣西老百姓正準備過中元節，聽聞元軍大舉進攻嶺南，為避戰亂，只好提前一天過節了。後來便一直延續下來。
在南寧，過鬼節是一定要吃鴨的。近年來我們也跟着南寧人過鬼節，也一定會在餐桌上擺上鴨肉。但為什麼呢，誰也講不清楚。我們只能開個玩笑，“找個理由加菜唄！”。
據民間的説法，祭拜祖宗時，所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的，所以，中元節一定要吃鴨子。哦！原來如此！
像“老南寧”過“鬼節”一樣，這幾年妻子的兄弟姐妹幾家人在老岳母家也過起“鬼節”了。昨天是七月十四，幾家人相約來到老岳母家，傍晚時分，點上香燭，祭拜故去的先人。老老小小十幾口人，擺了兩桌，除了必上的鴨肉，還有雞鵝蝦魚等，菜餚甚是豐富。
將近晚10點，我們離開了老岳母家。妻子和她嫂子弟媳悄悄地做了一些準備，我知道下面還有一些南寧的傳統活動。
我們沿着邕江邊的路走，路上盡是點點香燭，隔不遠就見有人在燒紙錢。我們在一路口停下，妻子和她嫂子弟媳在一地方蹲下，分別在三處放上三碗“潑水飯”，點上香後燒紙錢，在煙火中她們口中唸唸有詞。顯然，她們是在默默地祭拜先人。然後，我們將“潑水飯”灑在地上。儀式完畢，我們回家。
