屈原是中国最伟大的爱国主义诗人之一，也是中国已知最早的著名诗人和伟大的政治家。他创立了“楚辞”这种文体(也就是创立了“词赋”这一文体)，也开创了“香草美人”的传统。
屈原(公元前340年-公元前278年)，战国时期楚国诗人、政治家。芈姓，屈氏，名平，字原;又自云名正则，字灵均[1] 。约公元前340年出生于楚国丹阳，楚武王熊通之子屈瑕的后代。他出身于楚宗室贵族，少年时受过良好的教育，博闻强志，志向远大。
屈原是中国历史上第一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基人，被誉为“中华诗祖”、“辞赋之祖”[4-5] 。他是“楚辞”的创立者和代表作者，开辟了“香草美人”的传统[1-2] 。屈原的出现，标志着中国诗歌进入了一个由集体歌唱到个人独创的新时代 。
屈原还是楚国重要的政治家，早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。 吴起之后，在楚国另一个主张变法的就是屈原。他提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。因遭贵族排挤毁谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。
公元前278年，秦将白起攻破楚都郢(今湖北江陵)，屈原悲愤交加，怀石自沉于汨罗江，以身殉国[7] 。统治者为树立忠君爱国标签将端午作为纪念屈原的节日。1953年是屈原逝世2230周年，世界和平理事会通过决议，确定屈原为当年纪念的世界四大文化名人之一。
家族历史屈原出生于楚国贵族家庭，屈原和楚王一样，芈(mǐ)姓，该姓出自黄帝颛顼系统的祝融氏;芈姓族群从商代迁徙至南方楚地,当传到熊绎时，因功受周封于楚，遂居丹阳(也就是现在湖北省秭归县境内)。屈原既是楚王的本家，当时叫作“公族”或“公室”，那么他和楚国的关系，当然也就不同一般。屈氏子孙如屈重、屈完、屈到、屈建等，在楚国都曾担任过要职。屈原的父亲叫伯庸。到了屈原这一代，屈氏当大官的人不多，只有屈原和后来被秦国俘虏的大将屈丐。屈原楚辞《九章》中的《惜诵》曾说道：“忽忘身之贱贫”。很可能当时这个贵族家庭已经衰落了。
端午节记念据《史记·屈原贾生列传》记载，屈原倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远(因而，端午节也称诗人节)。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的'祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。
以后，在每年的农历五月初五，就有了赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒的风俗;以此来纪念爱国诗人屈原。(据闻一多《端午考》考证在屈原投江之前，吴越一带已有端午节存在，但从屈原2200多年前逝世一直到今天，中国社会主流所公认的一直是端午节祭祀屈原。)
另则传说屈原死后，人们投祭屈原的食品，都被蛟龙抢走了。而蛟龙却忌惮楝树叶和五色丝线，所以人们就把米包成棕子来祭祀屈原;赛龙舟则相传是为了打捞屈原的尸体。虽然这些传说都不可靠(一说是为了纪念越王勾践操练水师)，但却充分反映了人们对屈原的热爱，也说明了屈原在人们心目中的地位。
