自隋朝创立科考以来，历代万众仰慕的状元中，既有饱读诗书之士，也不乏侥幸取胜之徒，可谓种种人物，留下种种轶闻。
一.公主力荐的状元——王维
唐代大诗人王维20岁前就遐迩闻名，且精通音律，善弹琵琶。唐玄宗的弟弟岐王李范很器重他。开元九年(722年)，王维想参加科举考试，但听说状元已内定给当时很有名气的张九皋。岐王替王维出主意，让他选十篇佳作，准备琵琶一曲，五天后带他去见公主。到了这一天，王维身着锦服，同伶人一起到公主府上。岐王让王维独奏了一曲，满座动容。岐王赶紧向公主夸赞他文才更好。王维将诗卷奉上，公主读后更为惊异，说：“这些都是我平时常诵习的，以为是古人佳作，想不到都是你写的。”岐王趁机说，若能让他成为今科状元，那真是国家社稷之幸。只怕他少年气盛，得不到首荐不去应试，而听说公主已推荐了张九皋。公主笑着说，这也是别人托她的。随后对王维说：“你如果真的去应试，我一定为你力荐!”正是有了公主的力荐，21岁的王维成了这年的状元。有人说他的状元是“粉墨登场”得来的，但须知王维这一古代“公关”的后面却蕴含着他的真才实学。
二.最能自封的状元——陆康
晚唐时，有位叫陆康的书生进京赶考，不巧赶上当朝皇帝唐僖宗因黄巢起义逃离长安。为了表现对朝廷的忠贞，陆?便跟随皇帝御驾逃到了成都。等到黄巢战败后，他又随朝廷返回长安，然而行至半路，却传来朱温在长安附近发动叛乱的消息。这下可急坏了陆?，眼看自己凭着保驾的功劳捞个进士头衔的希望落空了。然而，他转念心生一计。几天之后，他找到了当时的宰相韦昭度，建议就地举行一次科举取士，说这样既可以显示朝廷的.权威仍在，又可以稳定人心。韦昭度也有自己的小算盘，乱中开科取士能造成朝廷正常运转的假象，朝廷保住了，自己的乌纱帽也更加牢靠，于是从逃难的队伍和周围各县中拉来一批考生，设个临时考场。虽然考试进行着，可外面依旧兵荒马乱，并未起到稳定人心的作用。到了写金榜时，官员们都在为自己的性命担忧不已，无人顾得了此事。最后，还是陆康自告奋勇地接了写榜的任务，而且不忘将自己的名字写在榜单的最前面。就这样，陆?顺利地将自己操作成了状元。
三.蜜糖水滴出的状元——冯文简
宋仁宗皇佑元年(1049年)，冯文简在乡试和会试中都取得了第一的好成绩，但在殿试中，却名列第五，第一名是一个叫“马文简”的考生。那天晚上，主考官写完榜文后休息了一会儿，按平时习惯调了一杯蜜糖水，一边啜饮一边审核写好的榜文，不小心把蜜糖水滴到了榜文上但未觉察。第二天再审核时，忽然发现第一名的马文简竟变成了冯文简，这一惊非同小可。再仔细一看，原来“马”字左边的两点是两团蚂蚁。他也没多想，就把蚂蚁驱散了。不料，一会儿蚂蚁又聚了上来。于是，这位主考官就认为这是天意要让冯文简当状元。他和其他考官商量后，一致认为要顺应天意，就自作主张让冯文简当了状元。早朝时，主考官就擅改状元一事向仁宗皇帝奏明，仁宗皇帝了解原委后，居然也不怪罪，反而高兴地称赞他顺应了天意。结果，冯文简便因这两滴意外的蜜糖水高中了状元。
四.最能吃的状元——李蟠
李蟠是康熙三十六年(1698年)丁丑科的状元。他长得身材高大，特别能吃，加之思路、写字都很慢，所以在殿试时揣了36个馒头。意思是，今天无论如何，赖也要赖在考场里把文章写完，怕到时挨饿，所以要带足干粮。果然，天黑了，考生们都交了卷，李蟠才刚刚开了个头，监考官过来催他交卷。他急得满头大汗，声泪俱下地央求主考官：“学生毕生之业，在此一举。请千万不要催逼，容我慢慢写完。”监考官见他可怜，就发给他几支蜡烛。这时，他带的36个馒头早已吃完，又厚着脸皮要了几个馒头，挑灯夜战，一直写到深夜才交卷。康熙帝知道这件事后，一点儿都没责怪他，反而认为这是一位难得的苦学之士，竟破例让他当上了状元。与他同榜的探花作诗一首调笑李蟠：“望重彭城郡，名高进士科。仪容好绛勃，刀笔似萧何。木下还生子，虫边还出番。一般难学处，三十六饽饽。”此后，“饽饽状元”李蟠的名声便传遍了士林。
五.记忆超群的状元——舒芬
舒芬博览群书，记忆超凡，明正德十二年(1518年)参加科考，得中鳌头。但正德皇帝看其貌不扬，打算更换状元。主考官比较正直，极力推荐，说他才华出众，且能过目不忘，引起了皇帝想对他亲自测试的兴趣，下令舒芬骑马在京城一条街上从头走到尾，然后要他把街上所有店铺的铺号按顺序一一写下来，没想到舒芬竟写得一字不差。皇帝大为惊讶，问他读了多少书，回答竟是“无书不读”。皇帝就故意为难他，让他背诵一本翰林院新编的《通书》，没想到那些考官事先得知关节，已把此书让舒芬看了一遍，所以舒芬也是背得一字不漏。正德皇帝叹服不已，于是当时便钦点了舒芬为状元。舒芬做了官后，清正廉洁，政绩甚好。
