左旋肉碱 (L-carnitine)，又称L-肉碱或音译卡尼丁，是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，红色肉类是 左旋肉碱的主要来源，对人体无毒副作用。不同类型的日常饮食已经含有5-100毫克的左旋肉碱，但一般人每天只能从膳食中摄入50毫克，素食者摄入更少。
“左旋肉碱”并不是减肥药
左旋肉碱作为药品时，更常见的中文名叫“左卡尼汀”，英文是 L-Carnitine 或 Levocarnitine，常见的还有其衍生物“乙酰左旋肉碱”。为了不让读者迷惑，本文统一使用“左旋肉碱”。
这个药的确很早就获得美国 FDA 和中国食品药品监督管理局的批准，以药品的形式在在售。
但左旋肉碱唯一批准的应用，是治疗“左旋肉碱缺乏症”，并不是减肥药。
谁才需要补充左旋肉碱?
晚期肾病需要定期透析的患者，以及先天缺乏左旋肉碱的患者。
事实上，左旋肉碱广泛存在于人体各种细胞中。左旋肉碱的主要功能，是帮助脂肪酸转运到线粒体中，而线粒体是细胞中燃烧营养物质产生能量的“锅炉”。也许正是如此，有人便认为补充左旋肉碱能增加脂肪的燃烧。
这个药当初研发和批准的时候，主要针对的是患有晚期肾病，需要定期透析的患者。这些患者会不断丢失包括左旋肉碱在内的很多物质，因此需要补充。
此外，还针对一些因基因缺陷而先天缺乏左旋肉碱的患者。
肉和奶中的左旋肉碱含量不少
但是，人体自身就能在肝肾中合成左旋肉碱。
而且，它在肉类尤其是红肉中含量也相当丰富，各种奶制品(包括冰淇淋、芝士)中含量也不少，可见我们是可以通过自身和日常饮食获得的。
普通人根本不存在缺乏左旋肉碱的情况，补充进去，基本上也就从尿液中再排出来而已。
不能减肥，反而可能危害健康
市面上在售的宣称“有减肥效果”的左旋肉碱，全部都是保健品的身份。众所周知，保健品的审批远没有药品那么严格，非常容易上市。
科学家也曾看好左旋肉碱作为减肥药的潜力，因此，从 20 世纪 90 年代到近些年，欧美的研究机构开展过多项研究，都试图提供左旋肉碱减肥的确切证据。
然而没有一次试验能得出减肥有效的`结论。
2000 年的一项研究中，受试者被随机分成服用左旋肉碱以及对照的无效药片，两组受试者都进行同样强度的持续的有氧运动。结果 8 周以后，两组受试者在体重变化、脂肪含量、脂肪厚度、脂肪利用度等方面均没有差异。
2006 年的一项研究则更进一步，研究者还让受试者坚持低脂低能量饮食，在此基础上比较服用左旋肉碱的效果，结果依然是没有差异。
可以认为，左旋肉碱的减肥效果是没有事实依据的。一些服用者所观察到的减肥效果，很可能都来自于运动和饮食。
不仅如此，2013 年发表在权威医学杂志《自然》系列上的一篇论文发现，人体肠道内的微生物会将我们吃进去的左旋肉碱进行代谢，产生一种叫 TMAO 的物质。TMAO 较多的话，会促使心脑血管发生粥样硬化;而动脉粥样硬化正是冠心病、心肌梗死、中风等多种心脑血管疾病的元凶。
虽然这个发现还需要进一步验证，但也提醒了我们需要小心：左旋肉碱可能并不像某些推销者宣称的那样“安全无害”。
所有的权威指南都认为，对于普通人的减肥，运动和饮食调节才是安全健康的不二选择。
左旋减肥注意事项左旋肉碱在服用后1—6小时内发挥作用，在这个时间段加大运动量效果最好。
目前安全的服用范围是4G/天，服用时不要同时服用大量氨基酸，否则会影响左旋吸收。
睡前不要服用左旋肉碱，否则会因兴奋影响到睡眠。
在购买肉碱产品时要选购纯度较高的左旋肉碱。
左旋肉碱适宜人群1.需要减肥瘦身的人群
2.想减肥 却害怕有副作用的人群
3.不喜欢大量运动的人群
4.有将军肚的男士
