2003年，苹果“帮主”史蒂夫·乔布斯被诊断出胰腺癌。当时，医生对他隐瞒了病情，但他还是从护士那里获知了真相。经过几个不眠之夜的思考后，他做出了人生中最重要的决定：改变那种常常以自我为中心的行事方式，尽量多陪太太劳伦斯上街购物，多陪孩子做做游戏。一次，乔布斯在商场为太太购买生日礼物，遇上为自己写传记的作家布伦特·施伦德尔。对方问他：“您怎么像变了一个人似的？购物这样的事，您以前可从来都是交给助理办理的。”乔布斯说：“人们总是说我是多么精明和敏锐，现在想想，我以前的做法是那样让人恶心，有时甚至让人心碎。我太太过生日这样的事，怎么能让助理代我去买礼物呢？”
2005年，斯坦福大学邀请乔布斯为当年的毕业生做演讲。发出邀请后，该校领导还担心乔布斯不会答应，因为他很少接受公开演说。出乎意料的是，乔布斯不仅愉快地接受了邀请，并对此次演讲极为重视。为了完成演讲任务，他不仅向多位演讲家请教技巧，就连家人也成了他的首批“预演”听众。
在6月12日的演讲中，乔布斯说：“没有人愿意死，即使那些想上天堂的人也不愿意通过死亡来达到他们的目的。但是死亡是每个人共同的终点，没有人能够逃脱。死亡很可能是生命最好的发明，它去陈让新。现在，你们就是‘新’，但是用不了太久，你们又会慢慢变老然后死去。抱歉，这很有戏剧性，但却是真的。你们不要将有限的时间浪费在重复别人的生活上，不要被其他人的喧嚣观点掩盖自己内心真正的声音。‘求知若饥，虚心若愚’，我常以此勉励自己。在你们即将踏上新旅程的.时候，我也希望你们能这样：求知若饥，虚心若愚。”
最后，乔布斯深情地说：“我一生是个三幕悲剧。第一幕是苹果电脑的创立与个人电脑产业的发明；第二幕是流放岁月；第三幕是凯旋与即将发生的死亡。但悲剧的开幕却是个莽撞天才与大胆年轻人的顽皮喜剧，而当年轻的英雄被逐出自己的王国时，剧中也突然出现了不祥的预兆。闭幕则是一场有着深远含义的反讽剧。一个秃头、已被家庭生活所温化的高科技摇滚明星，回来将苹果转化成远高于自己所期望的存在。而当他最早所创造的作品正奇迹般爆发时，他自己也堕入了致命的病症，并且缓慢、痛苦地渐渐走向死亡。所以，从现在开始，我要尽力做一个有人情味、更感性、更聪明的好父亲、好丈夫、好朋友。希望你们能从我的经历中获得一些有益的教训和经验，走好人生的每一步，尤其要重视自己的健康，不要让我的悲剧在你们身上重演。最后这句话，才是我今天想对大家说的最重要的话。非常感谢你们能来听我的演讲，谢谢！”
演讲博得了雷鸣般的掌声。主持人总结道，乔布斯先生的演讲，套用雨果这句话再合适不过，“被人揭下面具是一种失败，自己揭下面具却是一种胜利”，他的坦诚率真和虚怀若谷，必将成为一个强大的磁场，吸引着我们一步步走向至真、至善、至美的境界。
此时的乔布斯，眼含热泪望着大家，最后已经泣不成声……
